"El olor de la escalera ancha, oscura, nos golpe¢ en la cara. Era elolor de la ciudad, a piedra fr¡a, baldeada, a polvo, a aire viciado ya algo m s que no se puede explicar "
En 1927, a los diecinueve a¤os, Mika Waltari abandona Helsinki paraviajar a Par¡s, es aqu¡, en el Hotel de Sude del barrio de SaintGermain, donde escribe La gran ilusi¢n, su primera novela. Waltari compone una instant nea urbana de aquella generaci¢n vital einquieta que celebr¢ el fin de la Gran Guerra entreg ndose en cuerpo y alma a una fiesta interminable. La historia transcurre entre Helsinki y Par¡s, sus protagonistas, elperiodista Hart, Caritas, mujer fatal y Hellas, un escritor fr¡o yc¡nico, recorren las ciudades presas de sus vicios y de sus luces. Los tres formar n un tri ngulo tr gico y ambiguo, quintaesencia de la tan alabada vida bohemia, en la que miles de j¢venes se vieronreflejados. Waltari anticipa en muchos sentidos el agotamiento de esa alegr¡a yese optimismo, infundiendo un sentimiento tr gico y presintiendo queaquella generaci¢n no iba a ser eterna. Publicada en 1928 la obra conoci¢ un xito inmediato. La cr¡tica larecibi¢ bautiz ndola como El gran Gatsby finlands, y otorg¢ a suautor el papel de intrprete de las inquietudes de los locos a¤osveinte.
Mika Waltari (1908-1979) es el escritor finlands m s conocido a nivel internacional. Extremadamente prol¡fico, se movi¢ con xito pordistintos gneros madurando un estilo personal, brillante e ir¢nico.En 1928, con la publicaci¢n de La gran ilusi¢n, pasa a engrosar lalista de los escritores europeos m s importantes de su tiempo. Despus de la Segunda Guerra Mundial se enfrenta a los grandes contrastes delos per¡odos de transici¢n con novelas hist¢ricas como Sinuh elegipcio, El etrusco o Marco el romano que tuvieron una gran acogida de cr¡tica y p£blico y se tradujeron a multitud de idiomas.
