In this book, Eric Hobsbawm chronicles the events and trends that led to the triumph of private enterprise and its exponents in the years between 1848 and 1875. Along with Hobsbawm's other volumes, this book constitutes and intellectual key to the origins of the world in which we now live. Although it pulses with great events—failed revolutions, catastrophic wars, and a global depression—The Age of Capital is most outstanding for its analyis of the trends that created the new order. With the sweep and sophistication that have made him one of our greatest historians, Hobsbawm indentifies this epoch's winners and losers, its institutions, ideologies, science, and religion.
Eric Hobsbawm (Eric John Ernest Hobsbawm; Alejandría, 9 de junio de 1917 – Londres, 1 de octubre de 2012) fue un historiador británico considerado uno de los más influyentes del siglo XX, especialmente por su enfoque marxista y social sobre la historia moderna y contemporánea. Nacido en Egipto en una familia judía, pasó su infancia en Viena y Berlín antes de trasladarse con su familia a Londres en 1933, huyendo del nazismo. Estudió Historia en el King’s College de la Universidad de Cambridge y se doctoró con una tesis sobre la Fabian Society.
Desde 1947, Hobsbawm fue profesor en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, donde enseñó Historia social y económica, llegando a ser presidente de la institución en sus últimos años. También fue profesor visitante en universidades de Estados Unidos y Europa. Su obra supera los veinte libros, entre los cuales destacan las series que analizan la transformación de Europa y el mundo moderno: The Age of Revolution, The Age of Capital, The Age of Empire y The Age of Extremes. Estos trabajos abarcan desde la Revolución Francesa hasta el final del llamado «siglo XX corto» (1914-1991), combinando rigor histórico con un compromiso por explicar el funcionamiento de las estructuras sociales y económicas.
Hobsbawm mantuvo una adhesión de largo plazo al marxismo, lo que marcó su interpretación de los acontecimientos históricos y su interés por las luchas de clase, innovando en la historia social y cultural. Su legado es amplio y sigue siendo objeto de estudio y debate académico en todo el mundo.