Tema central del Cántico Espiritual es el matrimonio espiritual del ser humano con Dios. A partir de su experiencia mística y de experiencias del camino interior de otras personas, Juan de la Cruz describe en esta obra suya el itinerario que recorre para llegar a la unión transformante en Dios.
Esto lo hace iluminado por el libro bíblico El Cantar de los Cantares, colección de cantos de amor entre un hombre y una mujer, "que canta la plenitud de la unión personal, que desde un centro, ilumina y transfigura el mundo, elevándolo a la conjunción humana del amor". Este amor humano tiene un origen divino y por tanto conduce a la comprensión del Dios que es amor (Jn 4,8.16) que nos llama a su intimidad. Por eso El Cantar de los Cantares, libro de altísima inspiración poética, ha tenido desde la antigüedad, sea en el ámbito judío como en el ámbito cristiano, una interpretación teológica que ha transformado esos cantos de amor en símbolo del amor de Dios hacia su pueblo y el amor de Dios o de Cristo al ser humano.
El Cántico espiritual es una expresión de la experiencia mística desde la simbología nupcial, típicamente bíblica y cristiana. La comunión del ser humano con Dios se ve desde la perspectiva de la unión de la esposa con el esposo-Dios, que toma la iniciativa y que da a la criatura la posibilidad de responder a su amor gratuito hasta llegar a una entrega total de un ser que se transforma y diviniza. El símbolo nupcial lo utiliza san Juan de la Cruz, al
igual que otros místicos, porque espresa maravillosamente esta comunión con Dios.
