En este libro se analiza la historia del concepto ciudadanía a partir de la comprensión y de la reflexión de algunos de los clásicos del pensamiento político. Como es habitual con los conceptos del lenguaje político, hay significados de un concepto que perduran a lo largo de la historia y otros se ven desplazados rápidamente. Además muestra como el concepto ciudadanía define las relaciones jurídico-políticas entre el ciudadano y la ciudad, y está íntimamente ligado a la participación política de los ciudadanos y a la pertenencia de una ciudad (comunidad política, Estado). Lo que cambia de una época a otra son los criterios que definen quiénes pertenecen a esa ciudad, qué lugar ocupan, qué obligaciones y derechos poseen. El significado que ha perdurado a lo largo de la historia es el que asocia ciudadanía con participación política, solo que en el pensamiento clásico está íntimamente vinculado al lenguaje de las virtudes y los deberes y en el pensamiento moderno, al lenguaje de los derechos. La tesis que el libro recorre es que la historia de la ciudadanía da cuenta de una larga crónica de luchas por la inclusión y los derechos; y los cambios de significado responden, por un lado, a cambios en las relaciones sociales y, por otro, a cambios en la manera de pensar la ciudad y al ciudadano. Así, en el libro se reconstruye el concepto ciudadanía en pensadores como Aristóteles, Cicerón, Locke y Kant, se presentan las rupturas y continuidades entre ellos. También se reconstruyen algunos de los significados actuales como la relación entre ciudadanía y clase social, ciudadanía social, ciudadanía multicultural y ciudadanía cosmopolita.
