En esta delicada novela acerca de la pubertad -que fue adaptada al cine en 1970 por Joseph Losey con gran éxito internacional-, L. P. Hartley evoca la iniciación traumática de un muchacho en el mundo pasional, decepcionante e hipócrita de los adultos. A sus sesenta años un hombre rememora por primera vez, después de transcurridos cincuenta, su niñez y recuerda los hechos que tuvieron lugar en su visita estival a la comarca de Norfolk el primer año del siglo XX. Es la historia de la pérdida de la inocencia, una pérdida tan demoledora y profunda que genera una perdurable falta de confianza en la vida.Leslie Poles Hartley nació en Whittlesey, Cambridgeshire, en 1895 y se educó en Harrow y Balliol College, Oxford. Durante la Primera Guerra Mundial fue un joven oficial del ejército británico, aunque nunca llegara a ir al frente. Desde 1923 y durante treinta años ejerció como infatigable crítico literario en publicaciones periódicas como Spectator, Saturday Riview, Sketch, Observer y Time and Tide. Publicó su primer libro, una colección de relatos breves titulada Night Fears, en 1924. The Shrimp and the Anemone, su primera novela, no apareció hasta 1944 como primer volumen de una trilogía a la que siguieron The Sixth Heaven (1946) y Eustace and Hilda (1947), que fue reconocida inmediatamente como la mayor contribución a la narrativa inglesa contemporánea. Entre sus novelas destacan The Boat (1949) y The Go-Between, El mensajero (1953), esta última, galardonada con el Premio de la Fundación Heinemann de la Real Sociedad de Literatura en 1954. Más tarde, la versión cinematográfica de su novela The Hireling, dirigida por Alan Bridges, obtuvo el primer premio en el Festival de Cannes del año 1973. En 1967 publicó The Novelistsí Responsibility, una colección de ensayos críticos. Sus últimos libros incluyen My Sisterís Keeper (1970), Mrs Carteret Receives (1971) y The Harness Room (1971). L. P. Hartley murió en 1972. Lord David Cecil lo describió como ¡Uno de los más distinguidos narradores modernos; y uno de los más originales!.
