An einem Tag im Mai 1980 steigt die achtjhrige Ilaria nach der Schule in das Auto ihres Vaters, der sie abholen soll. Es ist der Beginn einer zweijhrigen Irrfahrt durch Italien - denn der Vater hat sie entfhrt. Stndig wechselnde Hotels, die endlosen Stunden im Auto, auf unbeseelten Autobahnraststtten, Triest, Bologna, ein Internat in Rom, ein Bauernhof in Sizilien, und Ilaria denkt stndig an die Mutter und die Schwester und schwrt sich, nicht mehr zu weinen. Manchmal sieht das alles aus wie eine normale Kindheit, dank der Spiele, die sie und der Vater unterwegs spielen, wie sie im Auto die Hits lauthals mitsingen. Aber der Vater trinkt, ist stndig nervs, viel zu impulsiv. Hin und wieder darf sie mit der Mutter telefonieren, Ilaria hat schmerzhafte Sehnsucht nach ihr, doch zugleich will sie den Vater schtzen. Und bei alledem muss sie irgendwie versuchen, die andauernde Angst, den Zusammenbruch ihres Lebens, ihre stille Verzweiflung zu bewltigen.

Ilaria ist ein Roadtrip durch ein ungekanntes Italien und ein beeindruckend erzhlter, autobiographisch grundierter Roman - ber heikle Nhe, die elementare Schutzlosigkeit eines Kindes und die Notwendigkeit einer viel zu frhen Selbstbehauptung.