Este libro ofrece el primer estudio sistematico del matrimonio y la union libre en menores de edad (MULME) en Mexico desde el punto de vista de la demografia de las familias y del curso de vida. El tema se aborda desde tres ejes analiticos: la transmision intergeneracional del comportamiento demografico, el ambiente del hogar de origen y su relacion con la maternidad en la adolescencia. Con base en la perspectiva de curso de vida, que permite vincular la influencia de factores individuales, familiares y contextuales, se encuentra que la ocurrencia del MULME responde precisamente a la accion e interaccion entre estos dominios. Por un lado, el MULME esta asociado tanto a las caracteristicas individuales, incluida la biografia temprana, como a las familiares, comprendidas la biografia de la madre y las dinamicas familiares que se viven en el hogar de origen. Por otro lado, como evento precoz en el curso de vida de niñas y adolescentes, el MULME es detonador de la maternidad en la adolescencia. Dado que estos dos eventos se relacionan con innumerables desventajas sociales, su ocurrencia y su transmision intergeneracional crean circulos de desventaja que persisten a traves de las generaciones. Este analisis puede servir como punto de partida de otros estudios que ahonden en los aspectos economicos, sociales y culturales que dan como resultado la ocurrencia del MULME, que profundicen sobre su reproduccion intergeneracional y que analicen sus consecuencias demograficas y sociales.