Jusqu'ici, le nom de Jean-Yves Ollivier ne se chuchotait que dans les hautes spheres du pouvoir d'un certain nombre d'Etats, de la Chine a l'Afrique du Sud en passant par la Russie, le Qatar ou le Congo-Brazzaville. En France, JYO n'etait connu que de rares specialistes. S'ils le savaient appartenir au cercle ferme des hommes d'affaires internationaux de haut vol, ces inities s'interrogeaient sur le secret de fabrication de cet homme de l'ombre qui, outre ses activites dans le commerce, s'adonnait a une veritable diplomatie parallele. Autant dire que Jean-Yves Ollivier etait soupconne d'appartenir aux services, voire d'etre un trafiquant d'armes ou, du moins, d'influence. En verite, ni vu ni connu, JYO a coecrit nombre de pages passionnantes de l'histoire de la fin du XXe siecle. Proche de Jacques Chirac et ami de Michel Roussin, il a joue un role notable dans la liberation des quatre otages francais retenus au Liban par le Hezbollah en 1988. Missi dominici de Jacques Foccart en Afrique anglophone et lusophone, il a initie en Afrique australe une negociation de paix couronnee de succes: elle a conduit a la liberation de Nelson Mandela et a la fin de l'apartheid. Avec verve et humour, Jean-Yves Ollivier raconte sa vie de negociant en politique - son autodefinition. Il retrace sa fulgurante ascension comme trader en grain, puis en petrole. Il evoque sans fard les conditions dans lesquelles il a choisi de commercer avec la Chine de Mao, puis avec l'Afrique du Sud sous embargo, tout en se liant d'amitie avec le president congolais Denis Sassou Nguesso et en courant apres des rebelles malfames tels que Jonas Savimbi ou Afonso Dhlakama. Fascinant par sa liberte de ton et d'action, ce temoignage revele nombre de petits secrets qui font la grande histoire.
